DirectX 11 noch in diesem Jahr?

[dj, 10.08.09] Nachdem es in den vergangenen Monate verhältnismäßig ruhig geworden ist auf dem Grafikkarten-Markt, haben nun die führenden Grafikkarten-Hersteller ATI und Nvidia angekündigt noch Ende dieses Jahres, bzw. Anfang 2010 eine neue Generation von Grafikkarten auf den Markt zu bringen. Obwohl die Karten beider Hersteller offenbar bereits das so genannte „tapeout“ gemeistert haben, also das Stadium im Entwicklungsprozess, in dem das Design fertig gestellt, und an den eigentlichen Produzenten weitergeleitet wurde, scheint ATI noch einen Schritt weiter zu sein, als Nvidia. Gerüchten zufolge erwartet die Gamer-Gemeinde den Launch der ATI-Karte schon im kommenden Monat. Ob dies tatsächlich im Rahmen des Möglich liegt, oder ob es sich letzten Endes um einen so genannten „Paper-Launch“ handeln wird, kann vermutlich nicht einmal der Hersteller selbst mit Gewissheit sagen.

Besonders reizvoll ist die neue Karten-Generation für die Gamer-Gemeinde, da sie über die DirectX 11 Schnittstelle verfügen wird. DirectX ist eine Windows-spezifische Schnittstelle (API), die in erster Linie der Anbindung von Multimedia-Programmen an die Hardware dient. DirektX kommt dabei vorrangig bei der Darstellung von komplexen 2D- und 3D-Grafiken, wie etwa bei Spielen zum Einsatz.
Welche weiteren Funktionen die Karten dabei bereitstellen werden, verraten die Hersteller allerdings noch nicht. Im Gespräch, und sehr wahrscheinlich ist aber, dass die neue Karten-Generation eine Geometrie-Engine besitzen wird, um aufwendige 3D-Grafiken zu parkettieren (vgl. Tesselation).

DirectX 11 Compute-Shader - Ocean Rendering

Obwohl die neue Grafikkarten-Generation also einige wesentliche Neuerungen verspricht, sind die Reaktionen in der Gamer-Gemeinde nach wie vor relativ verhalten. Zum einen ist nicht davon auszugehen, dass die neue Karten einen wesentlichen Leistungsschub bei gleichzeitig sinkendem Stromverbrauch bringen werden. Und zum anderen stellt sich die Frage, ob denn die Spiele-Industrie dieses Mal auf die neue DirectX-Schnittstelle eingeht und entsprechende Spiele bereit stellen wird – Für die Vorgänger-Versionen DX10, bzw. DX10.1 wurden bis heute kaum eigene Games entwickelt.
Dass ATI und Nvidia trotz diesem Mangel an Spielen für DirektX 10 derzeit aber dennoch an einer Hardware zur Unterstützung von DirektX 11 feilen, erklärt sich (neben puren finanziellen Interessen) auch aus der Tatsache, dass Microsofts neues Betriebssystem Windows 7 ebenfalls mit DirectX 11 Features aufwarten wird. Da Windows 7 für Oktober dieses Jahres angekündigt wurde, ist davon auszugehen, dass zumindest ATI in etwa zeitgleich seine neuen Karten auf den Markt bringen wird.

Medienteufel meint: Sollten Sie derzeit mit dem Gedanken spielen, sich eine neue Grafikkarte zu kaufen, sind Sie gut beraten, lieber noch ein klein wenig zu warten. Das kann man bei der Anschaffung neuer Hardware zwar fast immer sagen, doch diesmal gibt es wirklich gute Gründe.
Erstens verspricht Windows 7 (bis jetzt) ein ebenbürtiger Nachfolger von XP zu werden. Insofern ist es durchaus von Vorteil die DirectX 11-Features des neuen Betriebssystems mit der entsprechenden Hardware unterstützen zu können.
Zweitens ist es bei neuer Hardware immer ratsam erst etwas abzuwarten, wie ausgereift die Technik zum Zeitpunkt des Launches tatsächlich ist. Dies gilt insbesondere, wenn die Hersteller einen bestimmten Startzeitpunkt im Auge haben (Windows 7 Launch) und dementsprechend alles dafür tun werden, relativ zeitnah die neuen Produkte auf den Markt zu bringen.
Und drittens bleibt erst einmal abzuwarten, wie sich die Nvidia-Karten und die ATI-Karten im direkten Vergleich schlagen werden.